Trước khi đi sâu vào phân tích "Tolerate It", Taylor đã nói về bài hát này như sau:
Khi đọc Rebecca của Daphne Du Maurier, mình nghĩ, ‘Chà, chồng cô ấy chỉ chịu đựng cô ấy thôi. Cô ấy làm đủ thứ và cố gắng hết sức để gây ấn tượng với anh ta, mà anh ta cứ chịu đựng cô ấy suốt. Có một phần trong mình cảm thấy đồng cảm, vì có lúc trong đời, mình cũng cảm thấy như vậy.
Giờ thì, mình nghĩ "Tolerate It" có thể nói về một vài người, và đây chỉ là suy đoán thuần túy dựa trên những gì cô ấy đã nói trước đây và những gì cô ấy đã viết hoặc làm trước đây. Chỉ là một vài điều đặc biệt gây ấn tượng với mình thôi. Tuy nhiên, mình nghĩ có khả năng bài hát này nói về việc cô ấy nhìn lại mối quan hệ với John Mayer ở một số khía cạnh.
Mình muốn nhấn mạnh là mình không hề muốn gây thù hận gì với John cả. Cả hai đã vượt qua mối quan hệ đó từ lâu rồi, chỉ là mình nhận ra nhiều "Easter Eggs" (ẩn ý) về John trong bài hát này hơn một năm nay so với những gì mình nhận ra trước đó.
Câu hát cứ ám ảnh mình mãi trong "Tolerate It" là "I wait by the door, like I'm just a kid/Used my best colours for your portrait", nó gợi nhớ mình rất nhiều về John Mayer trong cuộc phỏng vấn này. Anh ấy có nhắc đến khi nói về việc thu âm bài hát "Half of My Heart" với cô ấy: "Mình quay lại và thấy cô ấy đang vẽ. Vẽ nguệch ngoạc một bức tranh nhỏ, như một đứa trẻ, ở góc phòng." (đối với trích dẫn này, nó ở phút 5:37 trong cuộc phỏng vấn này). Đây là dấu hiệu đầu tiên cho thấy bài hát này có thể được ảnh hưởng và lấy cảm hứng từ mối quan hệ của cô ấy với anh ấy. Trích dẫn của anh ấy ở đây và lời bài hát của cô ấy có vẻ quá giống nhau đến mức không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được.
Trong câu đầu tiên, cô ấy hát, "I sit and watch you/I notice everything you do or don't do/You're so much older and wiser" ngụ ý một vai trò cố vấn nào đó, như thể cô ấy đang ghi chép về cách cư xử như một ngôi sao nhạc đồng quê hay để nắm quyền trong một căn phòng. Mối quan hệ giữa John và Taylor chắc chắn bắt đầu như một mối quan hệ cố vấn và người được hướng dẫn, bắt đầu chuyển sang tình cảm lãng mạn vào khoảng thời gian họ cùng thu âm "Half of My Heart". Cũng có câu hát trong "Superman" nơi cô ấy hát, "I hang on every word that you say", điều này cũng gợi nhớ mình đến câu hát cụ thể này từ "Tolerate It".
Cái này có thể hơi bị gượng ép, nhưng nó vẫn cứ hiện lên trong đầu mình khi đọc lời bài hát hôm trước. Câu hát "I greet you with a battle hero's welcome." Đây là gợi ý lớn nhất về John đối với mình. Có rất nhiều hình ảnh chiến đấu khi cô ấy viết, hát hoặc làm video âm nhạc với những bài hát được cho là nói về John trong Speak Now. Câu hát này có thể là ám chỉ đến video "Ours", nơi cô ấy chào đón và ôm người yêu trong video của mình, người trong video này đang trong quân đội, ở cuối video, tại sân bay với anh ấy có lẽ là trở về từ chiến tranh. Bài hát này cũng được đồn đại là nói về John. Cô ấy thậm chí còn thêm nhiều hình ảnh chiến đấu hơn trong "The Story of Us" "The battle's in your hands now/But I would lay my armour down". Cũng có lời bài hát từ "Superman" liên tục miêu tả John như một nhân vật anh hùng đối với cô ấy. Bài hát chưa phát hành "Let's Go (Battle)!" được đồn đại là dành cho album Speak Now với lời bài hát giống với phần điệp khúc của "The Story of Us". Album có chứa "Half of My Heart" là album Battle Studies của John. Cũng đáng nói là tựa đề bài hát "Dear John" cũng gợi lên "hình ảnh quân sự". Một "Lá thư Dear John" thường là một lá thư được một người phụ nữ viết cho người yêu/chồng của cô ấy về việc và lý do tại sao mối quan hệ của họ kết thúc, và người đàn ông đó thường là một thành viên quân đội đóng quân ở nước ngoài, điều này phù hợp với toàn bộ video "Ours" và lời bài hát từ "Tolerate It". (Ối, nhiều thứ phải giải thích trong một câu!)
Mình cũng cảm thấy câu "Used my best colours for your portrait" có thể có nghĩa kép ở đây. Không chỉ nói rằng cô ấy đang vẽ ở góc phòng trong buổi thu âm của họ, mà còn bảo vệ anh ấy trong những bài hát như "Ours" và "Superman" và cũng cố gắng hết sức vì anh ấy bằng cách cố gắng đáp ứng kỳ vọng của anh ấy. Một điều chúng ta biết từ lời bài hát "Dear John" "Never impressed by me acing your tests".
Sau đó, cô ấy nói, "I made you my temple, my mural, my sky" điều này gợi nhớ mình đến "You paint me a blue sky/And go back and turn it to rain" từ bài hát "Dear John". Và sau đó cô ấy cũng nói "Now, I'm begging for footnotes in the story of your life", điều này có thể là ám chỉ đến tựa đề "The Story of Us" nơi cô ấy đang mặc cả để ít nhất vẫn làm bạn nếu họ không thể ở trong một mối quan hệ.
Cái này hơi gượng ép, nhưng trong điệp khúc, cô ấy hát "If it's all in my head tell me now/Tell me I've got it wrong somehow" điều này có thể là ám chỉ việc John ghét "Dear John" và những gì anh ấy đã nói về nó trong những năm gần đây:
"Vì anh không xứng đáng. Giờ anh khá giỏi trong việc chịu trách nhiệm, và anh chưa bao giờ làm gì để xứng đáng với điều đó. Đó là một việc làm tồi tệ của cô ấy."
...
Khi được hỏi về lời bài hát, “Don’t you think I was too young to be messed with?” Mayer nói, “Anh không muốn đi sâu vào vấn đề đó.”
(từ cuộc phỏng vấn này ở đây)
Và sau đó anh ấy tiếp tục viết "Paper Dolls" về cô ấy, trong album Paradise Valley năm 2013 của mình. Búp bê giấy thường là thứ mà trẻ em chơi, nơi chúng sẽ mặc quần áo cho búp bê giấy phẳng (nếu bạn có chúng khi còn nhỏ, bạn sẽ biết mình đang nói về cái gì). Nó có thể nói về việc John đã cố gắng gạt bỏ cảm xúc của cô ấy về mối quan hệ này nhiều năm sau đó mà cô ấy đã nói đến trong bài hát này, trong khi vẫn đối xử với cô ấy như một đứa trẻ trong bài hát của chính anh ấy.
Bất kể bây giờ họ cảm thấy thế nào về nhau, Taylor và John rõ ràng là rất yêu nhau (đặc biệt là cách John nói về cô ấy trong các cuộc phỏng vấn), nhưng rõ ràng họ không phải là những người giao tiếp tốt nhất và John vẫn còn rất nhiều thứ phải giải quyết (anh ấy nói rất nhiều về liệu pháp trong những cuộc phỏng vấn đó). Nghe rõ ràng là rất đau lòng, nhưng những bài hát trong Speak Now là Taylor cố gắng nói với John rằng trong khi mối quan hệ có những khoảnh khắc tốt đẹp và cô ấy muốn đấu tranh cho nó (không phải chống lại anh ấy), nó cũng không lành mạnh, và John là người trưởng thành với 12 năm kinh nghiệm hơn cô ấy và anh ấy đáng lẽ phải biết không nên chơi đùa với ai đó mà anh ấy biết là trẻ hơn mình rất nhiều.
Như mình đã nói, có đủ bằng chứng để khiến mình tin rằng "Tolerate It" có thể nói về nhiều người. Có một số dấu hiệu cho thấy có thể ám chỉ cả Jake nữa (người cũng là một người đàn ông lớn tuổi hơn mà cô ấy có mối quan hệ), và mình nghĩ có thể có một số yếu tố khác không phải là lãng mạn chút nào ở một số phần. Nhưng chỉ có điều gì đó về việc cô ấy nói rằng cô ấy đang trong một mối quan hệ mà cô ấy cảm thấy mình chỉ bị chịu đựng, nơi cô ấy đề cập đến mối quan hệ giữa người đàn ông lớn tuổi và người phụ nữ trẻ trong Rebecca nói riêng, và trích dẫn của John Mayer từ cuộc phỏng vấn đó. Mình không thấy điều này là Taylor đang cay cú về John hay vẫn còn buồn phiền, mà chỉ là cô ấy liên hệ với cuốn sách này, điều này đã gợi nhớ cô ấy về mối quan hệ đó và nhìn lại nó bằng con mắt mới. Có thể cô ấy chỉ đang nhìn lại mối quan hệ đó khi lớn hơn bây giờ, và nhận ra rằng cuối cùng cô ấy đã làm đúng ("đôi khi chạy trốn là điều dũng cảm").
