Cheems (en chino: 奇姆斯) es un meme de internet perteneciente al Dogelore originado a partir de la fotografía de un perro de raza shiba inu de Hong Kong llamado Balltze.[1] Es considerado como uno de los pocos memes en superar la barrera del año de caducidad.
Este perrito de la raza Shiba Inu nació en Hong Kong el 9 de enero de 2011.[2] Su dueño original debía mudarse de Hong Kong, por lo que siendo cachorro, la familia de la diseñadora de modas Kathy Lam, decidió adoptarlo.[2] En ese entonces lo describían como "travieso y muy enérgico".[2]
El hermano de Kathy, amante de la bebida ramune (que contienen pequeñas bolitas), planeaba bautizarlo con ese nombre; pero fue Kathy quien empezó a llamarle "Ball ball" (pelota pelota), por verlo lindo y redondito. Así nació el nombre de "Balltze"[2] Luego de que Kathy le tomara una foto para Instagram en 2017, Balltze se viralizó y alcanzó su mayor fama durante la pandemia de Covid-19.[3]
En mayo de 2022 fue diagnosticado con pancreatitis, enfermedad común en la raza Shiba Inu. Al mismo tiempo se le detectó un melanoma en la pata izquierda por lo que en julio se le amputaron unos dedos.[4] Lo meses siguientes no presentó complicaciones, sino hasta enero de 2023 cuando Kathy notó que Balltze no se levantaba y tosía mucho.[5]
Tras varios estudios, Kathy reveló en mayo de 2023 que Balltze (12 años) sufría serios problemas respiratorios. Fue diagnosticado con derrame pleural y se le realizó una toracocentesis para drenar liquido que tenía acumulado entre los pulmones.[5] Cómo no mejoraba, se le hicieron nuevos estudios que encontraron neoplasias con sospecha de cáncer en los meses posteriores. Con esas complicaciones, Balltze falleció el 18 de agosto de 2023.[6] El 19 de agosto de 2023 se anunció, por medio de su cuenta oficial de Instagram, el fallecimiento de Balltze durante una toracocentesis. [6][7][8]
En 2017, Kathy encontró a Balltze recargado graciosamente sobre el mármol de la escalera de su casa, por lo que le tomó una serie de fotografías que luego subió a Instagram el 4 de septiembre de 2017.[2] La foto recibió numerosas reacciones y algunos usuarios retomaron la foto para crear memes.
El 8 de junio de 2019, el usuario Spicy_Meme_Boi utilizó su rostro para subir un meme en Reddit.[1] En el meme, Balltze se come a la novia de Doge mientras pronuncia la palabra "Cheemsburguer" (hamburguesa de queso). Así nació el nombre de Cheems con que se bautizó al meme.[1]
Como en el meme no se pronunciaba correctamente la palabra cheeseburguer, sino que tenía una "m" de más, los usuarios comenzaron a crear un lenguaje específico para publicar memes con cheems, usando siempre una "m" extra en las palabras.[9] El meme de Cheems recobró fama mundial durante la pandemia de Covid-19, cuando nació un tipo de meme conocido como "Swole Doge vs. Cheems" (o el meme del perro fuerte y el perro débil, una evolución del meme Chad vs Virgin), aunque los memes de este perro son muy variados.[9][10] En ese entonces, varios memes empezaron a hacer alusión a la situación del encierro y poco a poco se le empezó a relacionar con el sentimiento de "ansiedad".[1][11]
Su personalidad puede resumirse de la siguiente manera: una figura cobarde, tímida, que padece ansiedad y que escribe y habla con la m.[12]
Si bien en los países angloparlantes se le relacionaba con las hamburguesas de queso, en los países latinos, principalmente en México, se le relacionó con las frituras "Cheetos". Esto debido a que también contenían queso, a que en lenguaje cheems incluía el nombre del meme (cheemtos) y a que popularmente se dice que las patas de los perros tienen un olor similar a estas frituras.[3] Por esa razón también los memes latinos varían de los norteamericanos en el contraste de color pues mientras en EUA tienen tonos amarillos, en latinoamérica eran de color naranja igual que las frituras (aunque el color original de Balltze era el beige).[9]
Se considera uno de los pocos meme que no cumple con la norma de ser efímero pues desde sus primeras apariciones en 2017, su viralización en 2020 y la creación de nuevos contenidos en 2026, ha superado la "barrera del año de vigencia" que rodea la mayoría de los memes.[1][2][3] Esto podría deberse a que el rango de edad que los compartió durante la pandemia, permanece fiel a él.
- "Swole Doge vs Cheems" es una variación del meme estadounidense "Chad vs Virgin" en donde un Doge musculoso se compara con Cheems débil y ansioso para reflejar diferencias entre el pasado y el presente de la sociedad durante la pandemia de Covid-19.[10]
- "Bonk" es una variación del meme de Cheems en donde un cheem golpea a otro con un bat de beisbol. En el meme original, nacido en EUA, le dice "go to horny jail / ve a la cárcel de los calientes", sin embargo se retomó para castigar o cuestionar situaciones sociales. Se tiene noticia, por ejemplo, que fue usado durante las protestas de Myanmar en 2021.[13]
- "Nom puemde ser" En los países de habla hispana, Cheems se relacionó con la ansiedad y uno de los memes más conocidos de este estilo relfejaba una edición de Cheems con una carita triste, lagrimitas o abrazando una almohada diciendo "Nom puemde ser".[1]
- "Cheems chiquito" Una de las muchas variaciones de Cheems fue el cheems chiquito que nació en Argentina. En esta versión, Cheems lleva un sombrero de ranita. El rostro de la ranita pertenece al video "Nadie te preguntó" de Sol Pereyra.[9]
- "Amigoms" Debido a la pose y forma con la que Cheems aparece sentado, cada vez que un animal adoptaba la misma forma de sentarse, se le apodaba como un amigo de Cheems o una versión de él. Así nacieron personajes como "Cheempe" originado de un perro de la calle, "Dark cheems" que es un shiba inu de pelaje obscuro o "Cheems Oreo" que es un perrito de pelaje moteado.[10]
En los países latinos durante 2020 y 2021 se puso de moda la "Cheemsificación" que era un modo de insulto a través de las imágenes. Como Cheems se relacionaba en origen a las debilidades y ansiedades de las nuevas generaciones, los niños y adolescentes editaban imágenes de personas cambiando la piel por la de cheems y agregándole su hocico, ojos o patas.[14] Debido a esto, aparecieron tutoriales y herramientas de editores de imágenes conocidos como Cheemsificadores.[14]
Otros grupos de edad consideraban la cheemsificación como un halago o ser tomado en cuenta por las nuevas generaciones, lo que provocaba un aumento en las burlas con respecto al cambio generacional. Aunque Cheems, Balltze y el meme son respetados, aún se considera la cheemsificación como una forma de humillación.[14]
- En la red de mensajería "Telegram", aparecen varios perros como parte de los paquetes de stickers. Algunos conservan la pose y mirada de cheems para aludir tristeza, melancolía o ansiedad. [1]
- En diciembre de 2020, el canciller mexicano Marcelo Ebrard, publicó un tweet lamentando el fallecimiento del expresidente francés Giscard d'Estaing. Sin embargo en sus disculpas escribió que México "comparte a Framcia sus sinceras condolencias". Este error de dedo provocó que las redes se burlaran del canciller comparándolo con Cheems y dieron origen a nuevas versiones del meme en donde se disfrazaba a Cheems como diversos estereotipos alrededor del mundo chemsificando los nombres de diversos países. [11]
- Varios negocios se abrieron alrededor del mundo con la temática de Cheems, pero no todos fueron bien recibidos. En julio de 2020 abrió en Nuevo León, México, el restaurante Cheem's Burguers ofreciendo productos por la red Facebook. Desgraciadamente los usuarios en redes sociales hicieron cientos de pedidos falsos que llevaron el negocio a la quiebra en tan solo unos días.[15]
- En agosto de 2024, tras el aniversario luctuoso de Balltze, se abrió en el Centro Histórico de la Ciudad de México el Museo de Cheems que consistía en tres salas de exhibición usando a Cheems como ícono para ilustrar la historia del arte. Originalmente nació para exhibir una colección de cuadros de la artista Maya Tossain que usó a Cheems como inspiración pero la aceptación del público provocó su continuación. El museo realizó 3 exposiciones temporales: "Variacionems" para hablar de la historia del arte mundial, "Coordenadams" para hablar del arte pictórico en distintas partes del mundo y "Érase una Cheems" que exhibía dioramas con episodios clave en la literatura mundial. [16]El 15 de diciembre de 2025 anunció su cierre definitivo en la red Instagram derivado de un intento de extorsión gubernamental.
- El viernes 3 de octubre de 2025 se realizó en el Café Casa-Galería de Morelia, México, la exposición colectiva "Cheemsificación" que consistía en la exhibición de una serie de pinturas, dibujos y obras de arte inspiradas en Cheems realizados por artistas de Michoacán.
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